Una nueva narrativa

En la conferencia a la que hacía referencia en mi post anterior, Rheinhold dice que

Here is the old story -- we've already heard a little bit about it: biology is war in which only the fiercest survive; businesses and nations succeed only by defeating, destroying and dominating competition; politics is about your side winning at all costs. But I think we can see the very beginnings of a new story beginning to emerge. It's a narrative spread across a number of different disciplines, in which cooperation, collective action and complex interdependencies play a more important role. And the central, but not all-important, role of competition and survival of the fittest shrinks just a little bit to make room.

Es decir: hasta ahora se ha pensado en términos evolutivos, de competencia, de sobrevivencia del más apto. Pero ahora hay evidencias de que la cooperación y la acción colectiva desempeñan un papel importante en la creación de riqueza y de conocimiento.

Dos ejemplos ilustran la forma tradicional de pensar: el dilema del prisionero y la tragedia de lo común. Todos sabemos qué ilustran: cada uno busca su propio interés. Si puedo quedarme con todo, lo haré. Esto es cierto en la mayoría de los casos, pero Rheinhold muestra --basándose en investigaciones como la de Elinor Ostrom-- que

Rational self-interest is not always the dominating factor.In fact, people will act to punish cheaters, even at a cost to themselves.

Es cierto: todos estamos de acuerdo en castigar a los tramposos, precisamente porque dañan el proceso de cooperación social, que tan buenos resultados acarrea.

Desde luego, no todo es puro altruismo. Las grandes compañías, nota Rheinhold, están enriqueciendo a otras y a mucha gente, no por altruismo, sino por interés personal.

Rheinhold no lo dice, pero la fuente de su pensamiento es Adam Smith. En la Teoría de los sentimientos morales, el filósofo escocés del siglo XVIII expuso precisamente eso: la importancia de la cooperación que surge de la simpatía, y el efecto beneficioso de perseguir el interés propio (que no del egoísmo, es decir, del interés propio con exclusión del de los demás).